达摩祖师全称菩提达摩，南天竺人（古印度），婆罗门种姓，相传是佛传禅宗第二十八祖。传说，达摩祖师是天竺国香至王的第三个儿子，自幼拜释迦牟尼的大弟子摩诃迦叶之后的第二十七代佛祖般若多罗为师。有一天，达摩向他的师父求教说：“我得到佛法以后，应到何地传化？”般若多罗说：“你应该去震旦（今中国）”。又说：“你到震旦以后，不要住在南方，那里的君主喜好功业，不能领悟佛理。”达摩遵照师父的嘱咐，准备好行李，驾起一叶扁舟，乘风破浪，飘洋过海，用了三年时间，历尽艰难曲折，来到了中国。

达摩到中国以后，广州刺史得知此事，急忙禀报，梁武帝萧衍立即派使臣把达摩接到南京，为其接风洗尘，宾客相待。梁武帝是一个佛教信徒，主张自我解脱。达摩是禅宗大乘派，主张面壁静坐，普渡众生。由于他们的主张不同，每谈论起佛事，二人总是不投机。这时达摩感到南京不是久留活动的地方，于是便告辞萧衍，渡江北上。当时有个高僧，名叫神光，是河南省荥阳县人。当时神光在南京雨花台讲经说法，当地群众称：“神光讲经，委婉动听，地生金莲，顽石点头”。围观听讲的人是里三层，外三层，水泄不通，达摩离开梁武帝北上，路过雨花台，见到神光在那里讲经说法，他就顺便挤在人群中，侧耳倾听。达摩听讲，听到有些地方点点头，听到有些地方摇摇头。点头表示赞同神光讲的观点，摇头表示对神光讲的观点不赞同。神光在讲解中，发现达摩摇头，认为这是对自己的最大不尊，便问达摩：“你为什么摇头？”对佛学的认识二人因有分歧意见，达摩便主动让步，离开雨花台渡江北上去了。

达摩离去后，听讲的群众有人对神光说：“刚才那个人你知道他是谁？他就是印度高僧菩提达摩，精通佛法，学识渊博。”神光听了以后，感到惭愧之极，师父到了跟前，刚才自己太没礼貌了。于是他就赶快追赶达摩，赔礼道歉。达摩在前边走，神光在后面紧追，一直追到长江边。达摩急着过江，停立江岸，只见水域茫茫既没有桥，也没有船，连个人影也不见。这怎么过江呢？达摩十分焦虑。谁知“天无绝人之路”。正在这无可奈何之际，达摩突然发现岸边不远的地方坐着一个老太太，身边放了一捆苇草，看样子好象也是在等船过江。达摩暗自盘算：这位若大的年纪，为何孤苦伶仃，无人护送照料？也罢！只好向她老人家求助了。于是他迈步走上前去，恭恭敬敬地向老人施了一礼，说道：“老菩萨，我要过江，怎奈无船，请您老人家化棵芦苇给我，以便代步。”老人抬起头来，仔细地端详达摩。见他两只突鼓的眼睛炯炯有神，满脸络腮胡子，卷曲盘旋，身材魁梧，举止坦然，形象端壮，仪表非凡。老人暗自点头称许，随即顺手抽出一根芦苇予达摩。达摩双手接过芦苇，向老人告谢而去，及至江边，他把芦苇放在江面上，只见一朵芦苇花，昂首高扬，五片芦叶，平展伸开，达摩双脚踏于芦苇之上，飘飘然渡过了长江。

二祖慧可：断臂求法

达摩祖师一苇渡江后，来到少林寺，在南京讲经说法的神光，也历经千辛万苦渡过长江，追赶达摩祖师到少林寺，一心一意要拜达摩为师，向达摩祖师求教。因为在南京相见时，神光傲气十足，极不谦虚，现在神光提出拜师，达摩不知他是否诚心，便婉言拒绝。神光并不灰心，仍跟随达摩。达摩面壁坐禅，神光侍立期后，形影不离，跟随达摩祖师九年之久。

达摩面壁九年回到少林寺，神光也跟随达摩从山洞中回到寺院，时值寒冬，达摩在寺院后院的达摩亭坐禅，神光仍然跟随站立亭外，双手合十以待。夜晚入定后，天降鹅毛大雪，神光仍然双手合十，兀立不动，虔诚地站在雪窝里，第二天一早，达摩祖师开定了，他走到门口，看到神光在雪地里站着，双膝都已经淹没在雪窝里，达摩问道：“你站在雪地里干什么?” ”神光答道：“向佛祖求法”。达摩沉思片刻说：“要我给你传法，除非天降红雪。”神光解意，他意识到这里圣僧指点他禅悟的诀奥，毫不犹豫地抽出随身携带的戒刀，向左臂砍去，只听：“咔嚓”一声，一只冻僵了的胳膊落在地上，鲜血飞溅，染红了地下的积雪和神光的衣衫。谁知这虔诚的刀声穿云拨雾，飞报西天，惊动佛祖如来，随手脱下袈裟，抛向东土。霎时，整个少林，红光笼罩，彩霞四射，鹅毛似的大雪片被鲜血映得彤红，粉扬而来。神光放下手里的戒刀，弯腰拿起鲜血淋离的左臂，围绕达摩亭转了一圈，仍侍立于红雪之中，亭周围的积雪也被染成红的。此情此景，达摩看得一清二楚。他感到神光为了向他求教，长期侍立身后，今又立雪断臂，原来的骄傲自满情绪已经克服，信仰禅宗态度虔诚。达摩遂将“教外别传，不立文字”的禅法、衣钵传予神光，并取法名：“慧可”。从此，慧可就成为中国禅宗的第二代祖师，被尊称为“二祖”。为了纪念二祖立雪断臂，少林寺的僧人们将“达摩亭”改为“立雪亭”。 

达摩祖师全称菩提达摩，南天竺人（古印度），婆罗门种姓，相传是佛传禅宗第二十八祖。传说，达摩祖师是天竺国香至王的第三个儿子，自幼拜释迦牟尼的大弟子摩诃迦叶之后的第二十七代佛祖般若多罗为师。有一天，达摩向他的师父求教说：“我得到佛法以后，应到何地传化？”般若多罗说：“你应该去震旦（今中国）”。又说：“你到震旦以后，不要住在南方，那里的君主喜好功业，不能领悟佛理。”达摩遵照师父的嘱咐，准备好行李，驾起一叶扁舟，乘风破浪，飘洋过海，用了三年时间，历尽艰难曲折，来到了中国。

达摩到中国以后，广州刺史得知此事，急忙禀报，梁武帝萧衍立即派使臣把达摩接到南京，为其接风洗尘，宾客相待。梁武帝是一个佛教信徒，主张自我解脱。达摩是禅宗大乘派，主张面壁静坐，普渡众生。由于他们的主张不同，每谈论起佛事，二人总是不投机。这时达摩感到南京不是久留活动的地方，于是便告辞萧衍，渡江北上。当时有个高僧，名叫神光，是河南省荥阳县人。当时神光在南京雨花台讲经说法，当地群众称：“神光讲经，委婉动听，地生金莲，顽石点头”。围观听讲的人是里三层，外三层，水泄不通，达摩离开梁武帝北上，路过雨花台，见到神光在那里讲经说法，他就顺便挤在人群中，侧耳倾听。达摩听讲，听到有些地方点点头，听到有些地方摇摇头。点头表示赞同神光讲的观点，摇头表示对神光讲的观点不赞同。神光在讲解中，发现达摩摇头，认为这是对自己的最大不尊，便问达摩：“你为什么摇头？”对佛学的认识二人因有分歧意见，达摩便主动让步，离开雨花台渡江北上去了。

达摩离去后，听讲的群众有人对神光说：“刚才那个人你知道他是谁？他就是印度高僧菩提达摩，精通佛法，学识渊博。”神光听了以后，感到惭愧之极，师父到了跟前，刚才自己太没礼貌了。于是他就赶快追赶达摩，赔礼道歉。达摩在前边走，神光在后面紧追，一直追到长江边。达摩急着过江，停立江岸，只见水域茫茫既没有桥，也没有船，连个人影也不见。这怎么过江呢？达摩十分焦虑。谁知“天无绝人之路”。正在这无可奈何之际，达摩突然发现岸边不远的地方坐着一个老太太，身边放了一捆苇草，看样子好象也是在等船过江。达摩暗自盘算：这位若大的年纪，为何孤苦伶仃，无人护送照料？也罢！只好向她老人家求助了。于是他迈步走上前去，恭恭敬敬地向老人施了一礼，说道：“老菩萨，我要过江，怎奈无船，请您老人家化棵芦苇给我，以便代步。”老人抬起头来，仔细地端详达摩。见他两只突鼓的眼睛炯炯有神，满脸络腮胡子，卷曲盘旋，身材魁梧，举止坦然，形象端壮，仪表非凡。老人暗自点头称许，随即顺手抽出一根芦苇予达摩。达摩双手接过芦苇，向老人告谢而去，及至江边，他把芦苇放在江面上，只见一朵芦苇花，昂首高扬，五片芦叶，平展伸开，达摩双脚踏于芦苇之上，飘飘然渡过了长江。

二祖慧可：断臂求法

达摩祖师一苇渡江后，来到少林寺，在南京讲经说法的神光，也历经千辛万苦渡过长江，追赶达摩祖师到少林寺，一心一意要拜达摩为师，向达摩祖师求教。因为在南京相见时，神光傲气十足，极不谦虚，现在神光提出拜师，达摩不知他是否诚心，便婉言拒绝。神光并不灰心，仍跟随达摩。达摩面壁坐禅，神光侍立期后，形影不离，跟随达摩祖师九年之久。

达摩面壁九年回到少林寺，神光也跟随达摩从山洞中回到寺院，时值寒冬，达摩在寺院后院的达摩亭坐禅，神光仍然跟随站立亭外，双手合十以待。夜晚入定后，天降鹅毛大雪，神光仍然双手合十，兀立不动，虔诚地站在雪窝里，第二天一早，达摩祖师开定了，他走到门口，看到神光在雪地里站着，双膝都已经淹没在雪窝里，达摩问道：“你站在雪地里干什么?” ”神光答道：“向佛祖求法”。达摩沉思片刻说：“要我给你传法，除非天降红雪。”神光解意，他意识到这里圣僧指点他禅悟的诀奥，毫不犹豫地抽出随身携带的戒刀，向左臂砍去，只听：“咔嚓”一声，一只冻僵了的胳膊落在地上，鲜血飞溅，染红了地下的积雪和神光的衣衫。谁知这虔诚的刀声穿云拨雾，飞报西天，惊动佛祖如来，随手脱下袈裟，抛向东土。霎时，整个少林，红光笼罩，彩霞四射，鹅毛似的大雪片被鲜血映得彤红，粉扬而来。神光放下手里的戒刀，弯腰拿起鲜血淋离的左臂，围绕达摩亭转了一圈，仍侍立于红雪之中，亭周围的积雪也被染成红的。此情此景，达摩看得一清二楚。他感到神光为了向他求教，长期侍立身后，今又立雪断臂，原来的骄傲自满情绪已经克服，信仰禅宗态度虔诚。达摩遂将“教外别传，不立文字”的禅法、衣钵传予神光，并取法名：“慧可”。从此，慧可就成为中国禅宗的第二代祖师，被尊称为“二祖”。为了纪念二祖立雪断臂，少林寺的僧人们将“达摩亭”改为“立雪亭”。