五卷，为现存中国所撰佛传中最古的一种。本书引用四十六部佛典对释迦牟尼生平的记载，篇尾附僧祐案语，经论结合，构架了一部具有重要意义的佛传，在中国佛教史上产生了深远的影响。

《释迦谱》认为释迦佛久远成佛，来此娑婆世界是应化垂迹，所谓：“形识久绝。岂实诞于王宫。生灭已毕。宁真谢于坚固哉。但群萌长寝同归大觉。缘来斯化感至必应。若应而不生谁与悟俗。化而无名何以导世。是以。标号释迦擅种刹利。体域中之尊。冠人天之秀。然后脱屣储宫真观道树。舍金轮而驭大千。明玉毫而制法界。此其所以垂迹也。”
 

二、南朝梁代慧皎《高僧传》

起自东汉明帝永平十年（67），止于梁武帝天监十八年（519），时间跨度453年，所录人物包括来华的外国高僧以及本国高僧，有正传257人，附见274人。
 

佛陀在世的时候，印度还有很多人不知道有佛，不能听闻佛法，就是听闻佛法的人，对于佛法的理解也是因人而异的，这是为什么呢？而且，佛教先产生于印度，然后才传播到中国，这与佛陀利乐一切众生的说法难道不是相矛盾的吗？
 

    《高僧传》：“至乃教满三千，形遍六道，皆所以接引幽昏，为大利益，而以净秽异闻，升坠殊见，故秋方先音形之本，东国后见闻之益。云龙表于夜明，风虎彰乎宵梦，鸿风既扇，大化斯融。”

即是说佛陀虽然以无分别心利乐三千大千世界一切众生，由于众生心地有净、秽的差别，所以听闻佛法便各有不同的理解；众生在六道之中有升入善道和坠入恶道的不同，以及善业之果成熟的时机有早晚的不同，故其所见也各有不同。印度人的善业感招佛教产生于印度在前，中国人的善业又感招佛教传弘于中国于后。无论佛教先产生于印度，还是后传弘于中国，皆属于迹，与佛教广大遍满的至道之本并无丝毫妨碍。由此，那种借口佛教是夷狄之教而拒斥其传入中国的论调便站不住脚了。

三、志磐《佛祖统纪》
 

宋志磐在《宗元录》、《释门正统》、《宗源录》等撰述的基础上，于咸淳五年（1269）撰成《佛祖统纪》这一佛教史书中的鸿篇巨制，其体例之精当、内容之宏富以及佛教史观之系统，在中国佛教史学史上独树一帜，罕有其匹。志磐出身天台宗，对本迹论至为精通，并在《佛祖统纪》中非常娴熟地加以应用，形成中国佛教史学史上最为成熟的本迹史观。

《佛祖统纪》：“序曰。如来圣人之利见于世也。则必有降本垂迹开迹显本之妙存焉。夫本者。法身之谓也。迹者。八相之谓也(义见释签)由法身以垂八相。由八相以显法身。本迹相融俱不思议。自非法华开近显远开迹显本之谈。则不足以深知此旨。故通列八相。别叙五时散引群经。会归一实。用明一代化事始卒之义。则若本若迹。无余蕴矣。”

《佛祖统纪》：“佛告大众。一切世间天人。谓我出释氏宫去伽耶不远坐于道场得阿耨多罗三藐三菩提。然我实成佛以来甚大久远若斯(法华经。明大机所见本迹文)我于无量寿佛所种诸善根为转轮圣王。最初值遇三十亿佛。同名释迦。云云。最后值迦叶佛。彼佛记我。汝于来世当得作佛。号释迦牟尼。我如是奉事诸佛修学佛意。尔乃生兜率天宫。住一生补处。”

志磐于书中辍录大小乘经典中对释迦牟尼佛本迹的不同记述，说明大乘根机与小乘根机对释迦牟尼佛本迹所持的不同见解。

就大机所见而言，释迦牟尼佛在极其久远之前实已最初成佛，然后常在此娑婆世界一次次示现成佛，观众生根机利钝，以种种方便说微妙法令入佛道，同时也到他方无数国土度化众生。由此可知，今世释迦牟尼佛及其所说佛法，皆具有极深的渊源。

就小机所见而言，释迦牟尼佛无数劫以前本为凡人，自求佛道以来，经过无数次的生死，于无量无边诸佛所种诸善根，得诸佛授记，当于来世作佛，号释迦牟尼。结果，在历经三大阿僧祇劫持续不断的刻苦修行之后，终得成佛，并应于贤劫二十住劫中第九减劫人寿一万岁时出兴于世，因观众生无机可度，一直等到人寿百岁时，见众生为诸苦逼迫，第九减劫将尽，故出世说法度生，从此，世间遂有佛法流布。

由此而言，小机所见的释迦牟尼，是一个自凡夫历经三大阿僧祇修行而成就佛果的新佛，与大机所见，固不可同日而语，但释迦牟尼成佛之前所经历的漫长修行过程，所值遇的无量诸佛和所修习的佛法，都表明，如今世人所知的释迦牟尼佛及其宣说的佛法，其来所自，渊源亦深，若非佛为小机者说，经文具在，世间愚痴凡夫亦无从得知。

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